Zibetto delle palme comune
Paradoxurus hermaphroditus
— Da dove viene il nome
Paradoxurus è «coda paradossale», da parádoxos e ourá: il primo descrittore credette che l’animale potesse arrotolare la coda come una scimmia, cosa che in realtà non fa. L’epiteto hermaphroditus nasce da un secondo abbaglio — le ghiandole odorose della femmina somigliano a testicoli, e si pensò a un animale ermafrodito. Due errori in due parole, entrambi conservati per sempre dalle regole della nomenclatura.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Carnivori
- Habitat
- Foreste, piantagioni, parchi urbani e sottotetti delle case
- Areale
- Asia meridionale e sud-orientale, dall’India alle Filippine e a Giava
- Dimensioni
- 43–71 cm di lunghezza più altrettanti di coda, 2–5 kg
- Dieta
- Onnivoro — frutti maturi, soprattutto fichi e caffè, più insetti e piccoli vertebrati
- Longevità
- 15–20 anni
— Caratteristiche
- 01
È notturno e arboricolo, e in molte città asiatiche vive stabilmente sui tetti.
- 02
Sceglie i frutti al culmine esatto della maturazione, meglio di qualunque raccoglitore.
- 03
Non è un felino né un mustelide: appartiene ai viverridi, famiglia antica e poco nota.
— Particolarità
Il kopi luwak, il caffè più costoso del mondo, è fatto con le sue feci: l’animale sceglie le drupe migliori, la polpa viene digerita e gli enzimi intestinali modificano le proteine del chicco riducendone l’amaro. Nato come raccolta occasionale di escrementi trovati nelle piantagioni indonesiane, il commercio è poi diventato industriale — migliaia di animali chiusi in gabbia e alimentati a forza di sole drupe. Ciò che rendeva speciale quel caffè, cioè la scelta libera del frutto da parte di un animale selvatico, è esattamente ciò che l’allevamento ha eliminato.
