Rana artigliata liscia
Xenopus laevis
— Da dove viene il nome
Xenopus è greco per “piede strano”, da xénos, straniero, e poús, piede: le zampe posteriori palmate e artigliate, adatte solo all’acqua. laevis, latino, “liscio”, dalla pelle. È una rana interamente acquatica, e uno degli animali da laboratorio più importanti della biologia.
— Scheda
- Gruppo
- Anfibi · Amphibia
- Ordine
- Anuri
- Habitat
- Stagni, pozze e corsi d’acqua lenti
- Areale
- Africa subsahariana; introdotto in molti Paesi
- Dimensioni
- 6–12 cm
- Dieta
- Carnivoro — invertebrati acquatici, piccoli pesci, resti
- Longevità
- 15 anni e oltre
— Caratteristiche
- 01
È priva di lingua: spinge il cibo in bocca con le zampe anteriori.
- 02
Percepisce le vibrazioni dell’acqua con una linea laterale, come i pesci.
- 03
Sopravvive mesi di siccità interrandosi in uno stato di quiescenza.
— Particolarità
Per gran parte del Novecento lo xenopo è stato il test di gravidanza di mezzo mondo: iniettando l’urina di una donna nella femmina della rana, se la donna era incinta gli ormoni presenti facevano deporre uova alla rana entro poche ore. Migliaia di questi anfibi furono allevati e spediti negli ospedali. È anche stato uno dei primi vertebrati clonati e il primo anfibio mandato nello spazio: una rana da stagno africana finita al centro della scienza del XX secolo.
