Salamandra gigante giapponese
Andrias japonicus
— Da dove viene il nome
Andrias è greco per “immagine dell’uomo”: un fossile della specie fu scambiato nel Settecento per lo scheletro di un uomo annegato nel Diluvio, e battezzato Homo diluvii testis, “uomo testimone del Diluvio”. japonicus la colloca in Giappone. È il secondo anfibio più grande al mondo.
— Scheda
- Gruppo
- Anfibi · Amphibia
- Ordine
- Urodeli
- Habitat
- Fiumi freddi, limpidi e ossigenati di montagna
- Areale
- Giappone sud-occidentale
- Dimensioni
- Fino a 1,5 m, 25 kg
- Dieta
- Carnivoro — pesci, crostacei, insetti acquatici
- Longevità
- Oltre 50 anni, fino a 80
— Caratteristiche
- 01
Respira quasi solo attraverso la pelle rugosa, che aumenta la superficie di scambio.
- 02
Vede pochissimo: caccia al buio percependo le vibrazioni e gli odori nell’acqua.
- 03
È fra gli anfibi più longevi: alcuni esemplari superano i settant’anni.
— Particolarità
Un fossile di salamandra gigante fu, nel 1726, la prova più celebre di un errore scientifico: il naturalista Johann Scheuchzer lo descrisse come lo scheletro di un peccatore annegato nel Diluvio universale, chiamandolo “l’uomo testimone del Diluvio”. Solo un secolo dopo si capì che era un anfibio. Quando fu istituito il genere della specie, gli scienziati lo battezzarono Andrias, “immagine dell’uomo”, conservando per sempre nel nome quel famoso abbaglio.
