Pipistrello volpe volante malese
Pteropus vampyrus
— Da dove viene il nome
Pteropus è greco, pterón, «ala», e poús, «piede»: l’ala-piede, perché nel pipistrello la membrana alare unisce le dita della mano alla caviglia e l’intero arto diventa superficie di volo. L’epiteto vampyrus è invece un errore di lettura del mondo — questo animale mangia frutta e nettare, non sangue, ma i naturalisti settecenteschi battezzarono vampiri i pipistrelli grandi prima di sapere chi facesse cosa.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Chirotteri
- Habitat
- Foresta pluviale, mangrovie, piantagioni; dormitori su alberi emergenti
- Areale
- Sud-est asiatico: Malesia, Indonesia, Filippine, Thailandia meridionale
- Dimensioni
- 27–32 cm di corpo, apertura alare fino a 150 cm, 0,6–1,1 kg
- Dieta
- Frugivoro e nettarivoro — fichi, manghi, fiori di durian
- Longevità
- 15 anni circa
— Caratteristiche
- 01
Ha l’apertura alare più grande fra tutti i pipistrelli del mondo.
- 02
Non usa l’ecolocalizzazione: si orienta con occhi grandi e un olfatto eccellente.
- 03
Dorme in colonie che possono superare i ventimila individui sullo stesso gruppo di alberi.
— Particolarità
Il durian, il frutto più commercialmente importante del sud-est asiatico, dipende da lui per esistere: i suoi fiori si aprono di notte e sono impollinati quasi esclusivamente dalle volpi volanti che vi affondano il muso. Nelle aree dove le colonie sono state sterminate come parassiti dei frutteti la produzione è crollata — gli agricoltori avevano ucciso l’animale che rendeva possibile il raccolto. Un pipistrello che mangia frutta non è un ladro nel frutteto: è la ragione per cui il frutteto dà frutti.
