Vedova codalunga
Euplectes progne
— Da dove viene il nome
Euplectes unisce il greco eû, «bene», e plektós, «intrecciato»: sono parenti dei tessitori, costruttori di nidi a trama fitta. Progne è Procne, la principessa del mito trasformata in rondine: un omaggio alla coda lunga e sottile, da rondine smisurata.
— Scheda
- Gruppo
- Uccelli · Aves
- Ordine
- Passeriformi
- Habitat
- Praterie d’altura aperte e umide
- Areale
- Altipiani del Kenya, Angola, Zambia e Africa meridionale
- Dimensioni
- Maschio con la coda fino a 70 cm, corpo circa 20 cm; femmina 15 cm
- Dieta
- Semi di erbe, insetti
- Longevità
- Pochi anni
— Caratteristiche
- 01
Il maschio nuziale è nero con spalline rosse e una coda lunga oltre mezzo metro.
- 02
Vola lentamente sopra la prateria con la coda che pende e ondeggia.
- 03
Dopo la stagione riproduttiva perde la coda e diventa bruno come la femmina.
— Particolarità
È l’uccello che ha dimostrato Darwin con le forbici. Darwin sosteneva che certi ornamenti esagerati esistono perché le femmine li preferiscono, ma per un secolo nessuno lo aveva provato. Nel 1982 il biologo svedese Malte Andersson andò negli altipiani del Kenya, catturò decine di maschi e ne modificò la coda: ad alcuni la accorciò, ad altri incollò i pezzi tagliati, allungandola di parecchi centimetri. I maschi con la coda allungata attirarono nel loro territorio più femmine di tutti gli altri. Fu la prima prova sperimentale della selezione sessuale.
