Tritone orientale americano
Notophthalmus viridescens
— Da dove viene il nome
Notophthalmus è «occhio sul dorso», da nôton e ophthalmós: si riferisce agli ocelli rossi cerchiati di nero che porta lungo i fianchi. Viridescens vuol dire «che tende al verde», ed è il colore dell’adulto acquatico — non quello della fase giovanile, che è arancione acceso e vive nel bosco.
— Scheda
- Gruppo
- Anfibi · Amphibia
- Ordine
- Urodeli
- Habitat
- Stagni per larve e adulti, boschi umidi per la fase giovanile
- Areale
- Nord America orientale
- Dimensioni
- 7–12 cm, 3–8 g
- Dieta
- Insetti, uova di rana, lumache, crostacei
- Longevità
- 15 anni
— Caratteristiche
- 01
Vive tre vite: larva con branchie, giovane terrestre, adulto acquatico.
- 02
La fase terrestre, arancione, dura da uno a sette anni.
- 03
Anche lui contiene tetrodotossina, in quantità minori del parente californiano.
— Particolarità
Rigenera quasi tutto. Amputato un arto, ne ricostruisce uno completo di ossa, muscoli e nervi in poche settimane; asportato il cristallino dell’occhio, lo rifà a partire dalle cellule dell’iride; danneggiato il cuore, ne ripara il tessuto senza lasciare cicatrice. È uno degli animali più studiati nei laboratori di medicina rigenerativa del mondo, perché possiede una capacità che i mammiferi hanno perso — e che, a giudicare dai geni coinvolti, avevamo anche noi.
