Tritone gigante
Charonia tritonis
— Da dove viene il nome
Tritonis è Tritone, il figlio di Poseidone che placava e sollevava le onde soffiando in una conchiglia: è uno dei rari casi in cui un animale prende il nome dallo strumento musicale che è diventato. Conchiglie di questa specie, forate all’apice, servono da corno da millenni — nelle isole del Pacifico, in Tibet, nelle processioni giapponesi — e il suono che producono è la ragione per cui gli antichi immaginarono un dio che le suonasse.
— Scheda
- Gruppo
- Molluschi · Mollusca
- Ordine
- Littorinimorfi
- Habitat
- Barriere coralline e fondali sabbiosi tropicali
- Areale
- Indo-Pacifico, dal Mar Rosso alla Polinesia
- Dimensioni
- Fino a 50 cm di conchiglia
- Dieta
- Stelle marine, soprattutto la corona di spine
- Longevità
- Oltre 10 anni
— Caratteristiche
- 01
È uno dei più grandi gasteropodi marini viventi.
- 02
Immobilizza la preda con una saliva che contiene acido solforico.
- 03
Mangia la corona di spine, che quasi nessun altro predatore tocca.
— Particolarità
È uno dei pochi animali che mangia la corona di spine, la stella marina che divora i coralli e che nelle esplosioni demografiche può spogliare interi tratti di barriera. La conchiglia, però, è stata raccolta per secoli come souvenir e come strumento, e nella Grande Barriera Corallina la rarefazione del tritone è una delle spiegazioni proposte per la frequenza delle infestazioni: un predatore raccolto per la bellezza del suo guscio, e una barriera che ne paga il conto. Oggi è protetto in Australia e in molti paesi del Pacifico.
