Tritone della California
Taricha torosa
— Da dove viene il nome
Taricha viene dal greco tarichos, che indicava la carne conservata sotto sale e per estensione la mummia: allude alla consistenza asciutta e coriacea della pelle. Torosa significa «muscolosa». Nessuna delle due parole dice la cosa importante, che è quanto veleno contiene un animale grande come un dito.
— Scheda
- Gruppo
- Anfibi · Amphibia
- Ordine
- Urodeli
- Habitat
- Boschi umidi, chaparral, ruscelli e pozze delle colline costiere
- Areale
- California, dalla Baia di San Francisco a San Diego
- Dimensioni
- 12–20 cm, 15–30 g
- Dieta
- Lombrichi, lumache, insetti, uova di anfibio
- Longevità
- 20 anni
— Caratteristiche
- 01
Se minacciato inarca il corpo e mostra il ventre arancione.
- 02
Torna ogni anno allo stesso ruscello, orientandosi anche a chilometri di distanza.
- 03
La sua pelle contiene tetrodotossina, la stessa sostanza del pesce palla.
— Particolarità
Un solo esemplare contiene abbastanza tetrodotossina da uccidere diverse persone adulte, e nel 1979, in Oregon, un uomo ne ingoiò uno per scommessa e morì nel giro di poche ore. La quantità di veleno però non è la stessa dappertutto: dove vivono le bisce giarrettiera, che se ne nutrono e hanno sviluppato resistenza, i tritoni sono molto più tossici, e dove i serpenti mancano lo sono pochissimo. È una gara di potenza combattuta fra due specie per milioni di anni, e la mappa della tossicità coincide con quella dei loro predatori.
