Topo talpa settentrionale
Ellobius talpinus
— Da dove viene il nome
Ellobius viene dal greco ellóbion, «orecchino», da en e lobós: allude all’orecchio ridotto a un semplice foro, come in tutti gli animali che passano la vita in galleria. Talpinus è «da talpa», e va inteso come somiglianza, non parentela — questo è un roditore, e la talpa è un insettivoro. Due animali senza rapporto che scavando sono diventati identici.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Roditori
- Habitat
- Steppa, praterie, terreni argillosi profondi
- Areale
- Dall’Ucraina meridionale al Kazakistan e alla Cina occidentale
- Dimensioni
- 10–13 cm, coda quasi assente, 40–70 g
- Dieta
- Radici, bulbi, tuberi
- Longevità
- 3 anni
— Caratteristiche
- 01
Scava con gli incisivi, non con le zampe, e tiene le labbra chiuse dietro i denti.
- 02
Gli occhi sono ridotti a puntini sotto la pelle: distingue appena la luce.
- 03
Vive in gruppi familiari che condividono un sistema di gallerie lungo decine di metri.
— Particolarità
Ha buttato via il cromosoma Y. In questa specie sia i maschi sia le femmine hanno due cromosomi X, e il gene Sry che nei mammiferi accende lo sviluppo maschile è scomparso del tutto: il sesso viene determinato da qualcos’altro, che nessuno ha ancora identificato con certezza. È uno dei pochissimi mammiferi al mondo che ha smontato il sistema genetico dato per universale, e i genetisti lo studiano per capire che cosa succederebbe se il cromosoma Y umano, che si accorcia da milioni di anni, un giorno finisse.
