Topo talpa delle dune
Bathyergus suillus
— Da dove viene il nome
Bathyergus è «che lavora in profondità», da bathýs e érgon. Suillus significa «porcino», da sus, il maiale: allude al grugno largo e nudo e forse al verso. È il più grande roditore scavatore del mondo, e l’unico della sua famiglia che scava con le unghie invece che con i denti — cosa che nella sabbia delle dune costiere funziona meglio.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Roditori
- Habitat
- Sabbie costiere, dune consolidate, prati sabbiosi
- Areale
- Sudafrica, provincia del Capo Occidentale
- Dimensioni
- 25–33 cm, coda 4–7 cm, 0,6–1,8 kg
- Dieta
- Bulbi, radici, tuberi, steli tirati sottoterra
- Longevità
- 8 anni
— Caratteristiche
- 01
Ha unghie anteriori enormi, adattate alla sabbia sciolta.
- 02
Un singolo individuo può spostare mezza tonnellata di sabbia in un mese.
- 03
È solitario e aggressivo verso i conspecifici.
— Particolarità
Le sue gallerie sono la ragione per cui certi tratti di duna sudafricana restano ricoperti di fiori. Rimescolando la sabbia porta in superficie i semi sepolti e crea microrilievi dove l’acqua ristagna: le fioriture spettacolari della regione del Capo, che attirano turisti da tutto il mondo, sono in parte il sottoprodotto del lavoro di un animale che nessuno di quei turisti vedrà mai.
