Topo talpa africano
Tachyoryctes splendens
— Da dove viene il nome
Tachyoryctes è «scavatore veloce», da tachýs e orýktēs, e non è un’esagerazione da naturalista: apre gallerie a una velocità che rende impossibile inseguirlo scavando. Splendens, «splendente», si riferisce al pelo lucido e serico, sorprendentemente bello per un animale che vive sottoterra e che nessuno vede.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Roditori
- Habitat
- Praterie d’altura, terreni vulcanici profondi, coltivi
- Areale
- Africa orientale: Etiopia, Kenya, Uganda, Tanzania
- Dimensioni
- 16–21 cm, coda 4–6 cm, 160–280 g
- Dieta
- Radici, tuberi, bulbi, erbe tirate dentro dal basso
- Longevità
- 4 anni
— Caratteristiche
- 01
Scava con gli incisivi e spinge fuori la terra con la testa e le zampe anteriori.
- 02
È solitario e territoriale: due adulti nello stesso tunnel si combattono.
- 03
Lascia sulla superficie file di cumuli di terra allineati lungo la galleria.
— Particolarità
È l’animale che smuove le Highlands dell’Africa orientale. Su un ettaro di pascolo etiope si contano centinaia di suoi cumuli, e il volume di terra che questa specie porta in superficie ogni anno è paragonabile a quello di un’aratura leggera: rimescola gli strati, interra sostanza organica e cambia il regime dell’acqua nel suolo. Gli agronomi lo trattano da parassita, i pedologi da agente geologico, e hanno ragione entrambi.
