Topo muschiato
Ondatra zibethicus
— Da dove viene il nome
Ondatra è il nome che gli davano gli Uroni, raccolto dai francesi in Canada. Zibethicus rimanda allo zibetto, e attraverso di esso all’arabo zabād, il profumo ricavato dalle ghiandole di quell’animale: le ghiandole perineali di questo roditore emanano un odore muschiato simile. Non è un topo, è un’arvicola — la più grande del mondo.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Roditori
- Habitat
- Paludi, stagni, canali, sponde di fiumi lenti con vegetazione emergente
- Areale
- Nord America; introdotto e ormai diffusissimo in Europa e Asia
- Dimensioni
- 40–70 cm compresa la coda, 0,7–1,8 kg
- Dieta
- Erbivoro — tife, canne, radici acquatiche; occasionalmente molluschi
- Longevità
- 3–4 anni in natura
— Caratteristiche
- 01
La coda è compressa lateralmente e funziona da timone.
- 02
Resta in immersione fino a diciassette minuti, rallentando il battito cardiaco.
- 03
Costruisce capanne di vegetazione alte fino a un metro sopra l’acqua.
— Particolarità
Tutti i topi muschiati d’Europa e d’Asia — decine di milioni di animali, dal Belgio alla Cina — discendono da cinque individui. Nel 1905 un nobile boemo, il principe Colloredo-Mansfeld, ne fece liberare cinque nella sua tenuta vicino a Praga per poterli cacciare. Nel giro di un secolo hanno colonizzato mezzo continente, scavando negli argini di fiumi e canali al punto da farne un problema idraulico serio in Olanda e in Germania, dove il contenimento costa decine di milioni all’anno.
