Criceto comune
Cricetus cricetus
— Da dove viene il nome
Cricetus latinizza una parola slava — il ceco křeček, il polacco chomik — di origine antica e incerta. «Criceto» in italiano viene di lì. Il nome inglese hamster arriva invece dall’altotedesco antico hamustro, forse imparentato con una radice che significa «accumulare»: e accumulare è precisamente ciò che questo animale fa, in quantità che nessun altro roditore europeo eguaglia.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Roditori
- Habitat
- Steppa, terreni agricoli con suolo profondo e argilloso
- Areale
- Dall’Europa centrale e occidentale alla Siberia occidentale
- Dimensioni
- 20–35 cm, 200–650 g
- Dieta
- Onnivoro — semi, cereali, radici, insetti
- Longevità
- 2 anni in natura, fino a 8 in cattività
— Caratteristiche
- 01
È molto più grande dei criceti domestici: pesa fino a mezzo chilo.
- 02
Accumula nella tana dispense che possono superare i quindici chili di semi.
- 03
Ha il ventre nero, cosa insolita: quasi tutti i mammiferi ce l’hanno chiaro.
— Particolarità
Nel 2020 la IUCN lo ha classificato «in pericolo critico», la stessa categoria del rinoceronte di Sumatra, e la notizia ha sorpreso tutti perché fino agli anni Ottanta era un flagello agricolo che si sterminava a milioni. Il crollo è stato del 94% in una generazione, e la causa non è la caccia: le monocolture hanno accorciato la stagione in cui trova cibo, l’illuminazione notturna ne ha alterato i ritmi, e le cucciolate si sono ridotte da venti a cinque piccoli l’anno. Un animale considerato infestante è diventato criticamente minacciato senza che nessuno lo stesse guardando.
