Topo cervo
Peromyscus maniculatus
— Da dove viene il nome
Peromyscus si legge di solito come «topolino con la sacca», da pḗra, la bisaccia, e myskos: un nome infelice, perché questi topi le tasche guanciali non ce le hanno. Maniculatus è «dalle manine», da manicula. Il nome inglese, deer mouse, e l’italiano che lo traduce vengono dal mantello bicolore, bruno sopra e bianco sotto come quello di un cerbiatto.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Roditori
- Habitat
- Praticamente ogni ambiente terrestre nordamericano, dalla tundra al deserto
- Areale
- Nord America, dall’Alaska al Messico
- Dimensioni
- 8–10 cm di corpo, coda 5–13 cm, 15–35 g
- Dieta
- Semi, frutti, insetti, funghi
- Longevità
- 1 anno in natura, 8 in cattività
— Caratteristiche
- 01
È probabilmente il mammifero più abbondante del Nord America.
- 02
Occupa case, capanni e roulotte non appena restano vuoti per qualche settimana.
- 03
Le popolazioni delle dune del Nebraska hanno il pelo chiaro, quelle vicine scuro.
— Particolarità
Nel 1993, nel Four Corners, un’epidemia fulminante di insufficienza respiratoria uccise giovani adulti sani e la causa risultò essere un hantavirus trasmesso dai suoi escrementi secchi. Un inverno piovoso aveva moltiplicato i pinoli, i pinoli avevano moltiplicato i topi, e i topi erano entrati nelle case. Da allora questa specie è sorvegliata come sentinella epidemiologica, e la regola pratica insegnata negli Stati Uniti — non spazzare mai a secco un capanno chiuso da mesi, ma bagnare prima — nasce da lì.
