Tartaruga matamata
Chelus fimbriata
— Da dove viene il nome
Chelus è la tartaruga-lira dei greci; fimbriata vuol dire «frangiata», per i lembi di pelle che le pendono dal collo e dalla testa come alghe strappate. Matamata è invece una parola delle lingue caraibiche della Guyana, e il nome è così strano da essere entrato tale e quale in tutte le lingue europee.
— Scheda
- Gruppo
- Rettili · Reptilia
- Ordine
- Testuggini
- Habitat
- Acque nere ferme, paludi, ruscelli lenti della foresta
- Areale
- Bacini dell’Amazzonia e dell’Orinoco
- Dimensioni
- 40–45 cm di carapace, 15 kg
- Dieta
- Pesci, inghiottiti interi
- Longevità
- 40 anni
— Caratteristiche
- 01
Sembra una foglia marcia in mezzo ad altre foglie marce.
- 02
Ha il collo lungo e la punta del muso allungata in un tubicino per respirare.
- 03
Non mastica e non morde: non ha praticamente denti.
— Particolarità
Non caccia: aspira. Quando un pesce le passa davanti apre di scatto la bocca e allarga la gola, e la depressione che si crea risucchia dentro l’acqua e la preda in un cinquantesimo di secondo — troppo in fretta perché l’occhio umano lo veda senza rallentatore. Poi richiude, lascia uscire l’acqua dai lati e ingoia. Tutto il resto dell’animale — le frange, il carapace bitorzoluto, l’immobilità di ore — serve soltanto a far sì che quel pesce le passi davanti.
