Tartaruga azzannatrice
Chelydra serpentina
— Da dove viene il nome
Chelydra era in greco il nome di un rettile anfibio non meglio identificato, forse una tartaruga d’acqua; serpentina si riferisce al collo, lungo e flessibile, che l’animale scatta in avanti come un serpente. Il nome comune italiano e quello inglese, snapping turtle, descrivono entrambi la stessa cosa: quello che succede se ci si avvicina a terra.
— Scheda
- Gruppo
- Rettili · Reptilia
- Ordine
- Testuggini
- Habitat
- Stagni, fiumi lenti, paludi con fondo molle e vegetazione
- Areale
- Nord America orientale, dal Canada al Golfo del Messico
- Dimensioni
- 25–47 cm di carapace, 4,5–16 kg
- Dieta
- Pesci, rane, uccelli acquatici, carogne, piante
- Longevità
- 40 anni in natura
— Caratteristiche
- 01
Il piastrone è ridotto a una croce: non può ritirarsi dentro il guscio.
- 02
In acqua è schiva e fugge; a terra, non potendo nascondersi, attacca.
- 03
Passa la maggior parte della vita sepolta nel fango con solo gli occhi fuori.
— Particolarità
La sua fama di bestia feroce nasce da un difetto costruttivo. Il piastrone è così piccolo che testa, zampe e coda restano sempre scoperti: non avendo dove ritirarsi, quando è fuori dall’acqua l’unica difesa che le resta è mordere per prima. In acqua, dove può semplicemente nuotare via, i sub la descrivono come uno degli animali più tranquilli che esistano. È lo stesso individuo, con due comportamenti opposti a seconda che possa o no scappare.
