Tartaruga alligatore
Macrochelys temminckii
— Da dove viene il nome
Macrochelys è «tartaruga grande», da makrós e chélys, la parola greca che indicava insieme la tartaruga e la lira — perché le prime lire si costruivano tendendo corde su un carapace vuoto. Temminckii ricorda Coenraad Temminck, direttore del museo di Leida. Il nome comune viene dalle tre creste dentellate del carapace, che ricordano il dorso di un alligatore.
— Scheda
- Gruppo
- Rettili · Reptilia
- Ordine
- Testuggini
- Habitat
- Fiumi profondi, bayou, laghi di meandro del bacino del Mississippi
- Areale
- Stati Uniti sud-orientali
- Dimensioni
- 40–80 cm di carapace, 70–100 kg
- Dieta
- Pesci, molluschi, altre tartarughe, carogne, ghiande
- Longevità
- 70 anni, forse più
— Caratteristiche
- 01
È la più pesante tartaruga d’acqua dolce del Nord America.
- 02
Resta immobile sul fondo per quaranta minuti fra un respiro e l’altro.
- 03
Il carapace è coperto di alghe che la rendono indistinguibile da un sasso.
— Particolarità
Pesca con l’esca. Sul fondo della bocca ha un’appendice rosa che può gonfiare e far ondeggiare, e che a un pesce sembra in tutto e per tutto un verme: la tartaruga sta ferma con le fauci spalancate, muove il finto verme e chiude di scatto quando qualcuno viene a prenderlo. È uno dei pochissimi vertebrati non umani a usare un richiamo del genere, e l’unico rettile del Nord America a farlo.
