Takahē
Porphyrio hochstetteri
— Da dove viene il nome
Porphyrio era il nome latino del pollo sultano, dal greco porphyríōn, «l’uccello color porpora». Hochstetteri onora Ferdinand von Hochstetter, il geologo tedesco che esplorò la Nuova Zelanda nell’Ottocento. Takahē è il nome maori, e con quello è conosciuto ovunque.
— Scheda
- Gruppo
- Uccelli · Aves
- Ordine
- Gru e affini
- Habitat
- Praterie alpine di erba a ciuffi e boschi di montagna; isole senza predatori
- Areale
- Nuova Zelanda: monti Murchison nel Fiordland, isole protette e alcune valli dell’Isola del Sud
- Dimensioni
- 63 cm, 2–3 kg
- Dieta
- La base tenera dei cespi d’erba, foglie, semi, rizomi
- Longevità
- Fino a 20 anni
— Caratteristiche
- 01
È il più grande rallide vivente, e non sa volare.
- 02
Ha il piumaggio blu e verde e un grosso becco rosso.
- 03
Mangia solo la parte più tenera degli steli, e lascia a terra cumuli di scarti.
— Particolarità
È stato dato per estinto per cinquant’anni. Se ne conoscevano quattro esemplari catturati nell’Ottocento, l’ultimo nel 1898, e poi più nulla. Nel 1948 un medico appassionato di natura, Geoffrey Orbell, decise di cercarlo in una valle remota dei monti Murchison seguendo vecchi racconti, e lo trovò. La popolazione riscoperta era di poche centinaia di animali, e da allora è stata difesa palmo a palmo da ermellini, cervi e gatti introdotti: oggi i takahē sono qualche centinaio, abbastanza da cominciare a liberarli di nuovo nelle valli da cui erano scomparsi.
