Squalo balena
Rhincodon typus
— Da dove viene il nome
Rhincodon è greco per “dente sul muso”, da rhýnchos, muso, e odoús, dente; typus, “esemplare tipo”. Il nome comune unisce le due nature: uno squalo grande come una balena, e mite come lei. È il più grande pesce vivente, eppure si nutre delle prede più minute dell’oceano.
— Scheda
- Gruppo
- Pesci · Actinopterygii · Chondrichthyes
- Ordine
- Squali tappeto
- Habitat
- Mare aperto e coste tropicali, spesso in superficie
- Areale
- Tutti i mari caldi del mondo
- Dimensioni
- 10–12 m, fino a 18 m, oltre 20.000 kg
- Dieta
- Filtratore — plancton, uova di pesce, piccoli pesci
- Longevità
- 70–100 anni e oltre
— Caratteristiche
- 01
È il più grande pesce del pianeta, ma filtra plancton attraverso spugne branchiali.
- 02
Ogni individuo ha un disegno di puntini bianchi unico, come un’impronta digitale.
- 03
La pelle sul dorso è spessa fino a 15 cm, la più spessa di qualunque animale.
— Particolarità
Il pesce più grande del mondo mangia le creature più piccole: nuota a bocca spalancata filtrando tonnellate d’acqua per trattenere plancton e uova, del tutto innocuo per l’uomo. Il disegno di puntini bianchi sul suo dorso è così caratteristico che i ricercatori lo identificano con un software nato per riconoscere le costellazioni: lo stesso algoritmo usato per mappare le stelle serve a distinguere un individuo dall’altro. Ogni squalo balena porta, sul dorso, il suo cielo stellato.
