Serpente volante ornato
Chrysopelea ornata
— Da dove viene il nome
Chrysopelea contiene il greco chrysós, l’oro, per i riflessi delle scaglie; ornata vuol dire «decorata». Nulla nel nome scientifico allude al volo, che pure è la cosa per cui questo animale è famoso: quando fu descritto, nell’Ottocento, i naturalisti europei non credevano ai racconti dei viaggiatori sui serpenti che si lanciavano dagli alberi.
— Scheda
- Gruppo
- Rettili · Reptilia
- Ordine
- Squamati
- Habitat
- Foreste, giardini, palme, tetti di paglia
- Areale
- Dall’India e dallo Sri Lanka all’Indocina e alle Filippine
- Dimensioni
- 100–130 cm, 100–200 g
- Dieta
- Lucertole, gechi, pipistrelli, uccelli, rane
- Longevità
- 10 anni
— Caratteristiche
- 01
Ha una debolissima azione velenosa, del tutto innocua per l’uomo.
- 02
Sale sui tronchi lisci facendo presa con le scaglie del ventre.
- 03
Plana fra gli alberi invece di scendere a terra.
— Particolarità
Non plana come una foglia: nuota nell’aria. Filmando con telecamere ad alta velocità si è visto che, lanciatosi nel vuoto, appiattisce il corpo fino a raddoppiarne la larghezza rendendo il ventre concavo — una specie di ala rovesciata — e poi continua a ondeggiare come se stesse strisciando, cosa che stabilizza il volo e permette di correggere la direzione. Percorre così anche trenta metri e atterra dove decide. È l’unico vertebrato al mondo che voli senza avere superfici fisse.
