Serpente tigre australiano
Notechis scutatus
— Da dove viene il nome
Notechis è «vipera del sud», da nótos, il vento di mezzogiorno e per estensione il meridione, ed échis; scutatus vuol dire «armato di scudo», per le grandi scaglie ventrali. Il nome comune viene dalle bande chiare e scure che molti individui portano sul dorso, anche se in questa specie il disegno cambia da popolazione a popolazione fino a sparire del tutto.
— Scheda
- Gruppo
- Rettili · Reptilia
- Ordine
- Squamati
- Habitat
- Paludi, rive, prati umidi, dune costiere, isole
- Areale
- Australia meridionale e orientale, Tasmania
- Dimensioni
- 100–150 cm, fino a 200 cm; 400 g–1,5 kg
- Dieta
- Rane, roditori, uccelli, lucertole
- Longevità
- 15 anni
— Caratteristiche
- 01
Appiattisce il collo come un cobra quando è minacciato.
- 02
Nuota bene e caccia le rane nell’acqua bassa.
- 03
Partorisce fino a cento piccoli, il record fra i serpenti australiani.
— Particolarità
Su alcune isolette al largo dell’Australia meridionale mangia una cosa sola: i pulcini delle berte, disponibili poche settimane l’anno. Quei serpenti hanno la testa molto più grande dei loro parenti continentali, e la differenza non è ereditaria — nasce durante la crescita, perché mangiare prede grandi allarga materialmente le ossa della mascella. Trasferendo giovani da un’isola all’altra la testa cambia di conseguenza: è uno dei casi più chiari mai documentati di un animale la cui anatomia viene scolpita dalla dieta.
