Serpente testa di rame
Agkistrodon contortrix
— Da dove viene il nome
Contortrix vuol dire «quella che si attorciglia», per le bande a clessidra del dorso, strette in mezzo alla schiena e larghe ai fianchi: viste di lato sembrano una fila di sacchetti stretti al centro. Il nome comune, in inglese copperhead, guarda al capo, di un ramato uniforme che nel sottobosco autunnale sparisce fra le foglie.
— Scheda
- Gruppo
- Rettili · Reptilia
- Ordine
- Squamati
- Habitat
- Boschi di latifoglie, pietraie, radure, periferie boscose
- Areale
- Stati Uniti orientali e centrali
- Dimensioni
- 60–90 cm, fino a 120 cm; 100–340 g
- Dieta
- Topi, cicale, rane, lucertole, bruchi
- Longevità
- 18 anni
— Caratteristiche
- 01
I giovani hanno la punta della coda gialla e la muovono come un verme per attirare le rane.
- 02
Ha fossette termiche e caccia al buio percependo il calore.
- 03
È il serpente che in America morde più persone e uccide quasi nessuno.
— Particolarità
Dal suo veleno è nata una molecola studiata contro il cancro. La contortrostatina, una proteina che nel morso serve a impedire alle piastrine di aggregarsi, in laboratorio blocca anche l’aggancio delle cellule tumorali ai tessuti e ne rallenta la diffusione: gli studi sono ancora sperimentali, ma è un altro caso in cui una sostanza nata per uccidere piccoli mammiferi si è rivelata utile per capire come si muovono le nostre cellule.
