Serpente re della California
Lampropeltis californiae
— Da dove viene il nome
Lampropeltis è «scudi lucenti», da lamprós e péltē, per le scaglie lisce e smaltate che riflettono la luce come vernice. Il titolo di «re», in inglese kingsnake, non è un complimento estetico ma una constatazione gerarchica: mangia gli altri serpenti, crotali compresi, ed è immune al loro veleno.
— Scheda
- Gruppo
- Rettili · Reptilia
- Ordine
- Squamati
- Habitat
- Deserti, praterie, boschi, coltivi, periferie
- Areale
- California, Nevada, Arizona, Messico nord-occidentale
- Dimensioni
- 90–120 cm, fino a 180 cm; 300–800 g
- Dieta
- Serpenti, lucertole, roditori, uova, uccelli
- Longevità
- 20 anni
— Caratteristiche
- 01
È immune al veleno dei crotali e li mangia regolarmente.
- 02
Il disegno ad anelli bianchi e neri varia moltissimo da zona a zona.
- 03
Se disturbato vibra la coda e può fingersi un serpente a sonagli.
— Particolarità
Stringe più forte di qualunque altro serpente della sua taglia. Misurando la pressione esercitata dalle spire si è visto che questa specie e le sue parenti sviluppano una forza per unità di peso quasi doppia rispetto ai boa e ai pitoni, e che sono capaci di mantenerla mentre la preda si dibatte — cosa necessaria quando la preda è un altro serpente lungo quanto te e con i denti carichi di veleno. Il vantaggio non è la potenza in sé ma la costanza: la vittima non ha un solo istante per liberarsi.
