Serpente mocassino acquatico
Agkistrodon piscivorus
— Da dove viene il nome
Agkistrodon è «dente ad amo», da ánkistron, l’amo da pesca, e odoús: i denti veleniferi sono ricurvi come uncini. Piscivorus vuol dire «che mangia pesci». Il nome inglese, cottonmouth, «bocca di cotone», guarda invece all’interno della bocca, bianco come ovatta, che l’animale spalanca quando è minacciato.
— Scheda
- Gruppo
- Rettili · Reptilia
- Ordine
- Squamati
- Habitat
- Paludi, acquitrini, rive di fiumi, canali, bayou
- Areale
- Stati Uniti sud-orientali
- Dimensioni
- 80–120 cm, fino a 180 cm; 500 g–2 kg
- Dieta
- Pesci, rane, tartarughe, serpenti, carogne
- Longevità
- 20 anni
— Caratteristiche
- 01
Nuota alla superficie tenendo tutto il corpo a galla, non solo la testa.
- 02
Spalanca la bocca bianca come avvertimento invece di scappare.
- 03
Mangia carogne, cosa insolita fra i serpenti.
— Particolarità
Nel Sud degli Stati Uniti si racconta che insegua le barche e attacchi i bagnanti. Uno studio del 2002 ha messo alla prova quarantacinque esemplari selvatici facendoli avvicinare da un ricercatore con stivali di gomma e una mano finta: più della metà cercò di fuggire, quasi tutti gli altri spalancarono la bocca senza muoversi, e solo un individuo su venti tentò di mordere quando fu toccato. Nessuno inseguì nessuno. È uno dei casi in cui una reputazione è stata misurata e non ha retto.
