Serpente giarrettiera
Thamnophis sirtalis
— Da dove viene il nome
Thamnophis è «serpente dei cespugli», da thámnos e óphis. Sirtalis viene invece dal latino medievale per «giarrettiera», e il nome comune inglese, garter snake, guarda alle tre righe chiare che corrono lungo il corpo come i nastri con cui si tenevano su le calze. È il serpente più diffuso del Nord America e quello che più spesso i bambini americani hanno tenuto in mano.
— Scheda
- Gruppo
- Rettili · Reptilia
- Ordine
- Squamati
- Habitat
- Prati umidi, rive, boschi, giardini, fossi
- Areale
- Nord America, dal Canada al Golfo del Messico
- Dimensioni
- 55–100 cm, 100–150 g
- Dieta
- Rane, girini, lombrichi, pesci, lumache
- Longevità
- 10 anni
— Caratteristiche
- 01
Sopporta il freddo meglio di ogni altro serpente americano.
- 02
Sverna in gruppi enormi dentro fessure profonde nella roccia.
- 03
Partorisce fino a ottanta piccoli vivi in una sola volta.
— Particolarità
A Narcisse, in Manitoba, ogni primavera decine di migliaia di questi serpenti escono insieme dalle stesse voragini calcaree e si intrecciano in gomitoli di accoppiamento grandi come cesti: è il più grande raduno di rettili del mondo, e ha una passerella per i visitatori. In altre popolazioni, sulla costa del Pacifico, la specie è impegnata in una gara diversa: mangia tritoni carichi di un veleno potentissimo e ha sviluppato una resistenza che i tritoni contrastano diventando ancora più tossici, in una rincorsa che dura da milioni di anni.
