Serpente del grano
Pantherophis guttatus
— Da dove viene il nome
Pantherophis è «serpente pantera», per le macchie del dorso; guttatus vuol dire «a gocce». Il nome comune, in inglese corn snake, ha due spiegazioni ed entrambe reggono: il ventre a scacchi bianchi e neri somiglia alle pannocchie di mais indiano, e il serpente frequentava i granai dove trovava i topi. In entrambi i casi il grano c’entra.
— Scheda
- Gruppo
- Rettili · Reptilia
- Ordine
- Squamati
- Habitat
- Campi, boschi radi, fienili, granai, case abbandonate
- Areale
- Stati Uniti sud-orientali
- Dimensioni
- 90–120 cm, fino a 180 cm; 250–900 g
- Dieta
- Topi, ratti, lucertole, uccelli, uova
- Longevità
- 15 anni, oltre 20 in cattività
— Caratteristiche
- 01
Non è velenoso: uccide avvolgendo la preda.
- 02
Vibra la coda fra le foglie secche, imitando il suono di un crotalo.
- 03
Si arrampica bene e frequenta i solai.
— Particolarità
È il serpente più allevato al mondo, e la ragione è che si comporta bene. Mite, robusto, di taglia gestibile e disposto a mangiare topi surgelati senza fare storie, dagli anni Settanta è diventato il rettile con cui la maggior parte delle persone comincia; da allora ne sono state selezionate oltre ottocento varietà di colore, dal bianco puro all’arancione fluorescente, nessuna delle quali esiste in natura. Nei campi della Florida, intanto, continua a fare quello che ha sempre fatto: tenere bassi i topi nei fienili.
