Serpentario
Sagittarius serpentarius
— Da dove viene il nome
Sagittarius vuol dire «arciere», ma l’origine è probabilmente un fraintendimento: l’arabo saqr-et-tair, «uccello da caccia», sarebbe stato risentito dagli europei come una parola latina familiare. Il nome inglese secretary bird ha una spiegazione altrettanto incerta e più bella — le penne nere che gli spuntano dalla nuca sembrerebbero le penne d’oca che gli scrivani si infilavano dietro l’orecchio. Serpentarius dice invece un fatto: mangia serpenti.
— Scheda
- Gruppo
- Uccelli · Aves
- Ordine
- Rapaci diurni
- Habitat
- Savane aperte, praterie, steppe con erba bassa
- Areale
- Africa subsahariana
- Dimensioni
- 125–150 cm di altezza, apertura alare 191–220 cm, 3,4–4,3 kg
- Dieta
- Serpenti, lucertole, roditori, cavallette, uova
- Longevità
- 19 anni in natura
— Caratteristiche
- 01
Percorre a piedi fino a trenta chilometri al giorno cacciando.
- 02
Ha le zampe più lunghe, in proporzione, di qualsiasi rapace.
- 03
Nidifica in cima alle acacie spinose, su piattaforme larghe due metri.
— Particolarità
Uccide a calci, e il calcio è stato misurato. Facendo colpire a un individuo addestrato un serpente di gomma appoggiato su una piattaforma di forza, si è visto che scarica una forza pari a cinque volte il proprio peso in quindici millesimi di secondo: troppo veloce perché un serpente possa reagire, e troppo breve perché il rapace resti esposto al morso. La precisione conta più della potenza — mira alla testa — e l’animale la corregge in volo, guardando la preda fino all’ultimo istante prima dell’impatto.
