Scoiattolo volpe
Sciurus niger
— Da dove viene il nome
Sciurus è il greco skíouros, «ombra-coda», da skiá e ourá: l’animale che si fa ombra da sé con la coda. Niger, «nero», è invece un piccolo incidente della storia naturale — Linneo descrisse la specie su un esemplare melanico, e da allora lo scoiattolo più rossastro del Nord America porta ufficialmente il nome di nero. In italiano lo si chiama scoiattolo volpe per il colore ruggine e per la coda folta.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Roditori
- Habitat
- Boschi radi di querce e noci, parchi urbani, filari lungo i campi
- Areale
- Stati Uniti orientali e centrali, Canada meridionale, Messico settentrionale
- Dimensioni
- 45–70 cm compresa la coda, 500–1.000 g
- Dieta
- Ghiande, noci, semi, gemme, funghi, uova occasionali
- Longevità
- 8 anni in natura, 18 in cattività
— Caratteristiche
- 01
È il più grande scoiattolo arboricolo del Nord America.
- 02
Sotterra le ghiande una per una in centinaia di nascondigli diversi.
- 03
Nelle popolazioni del sud-est il melanismo è comune, altrove rarissimo.
— Particolarità
Dimentica dove ha messo il cibo, e per le querce è una fortuna. Uno scoiattolo volpe nasconde migliaia di ghiande in una stagione e ne recupera forse tre quarti: le altre restano interrate alla profondità giusta, in punti scelti apposta lontano dall’albero madre. È una delle poche relazioni in cui la smemoratezza di un animale è diventata il meccanismo di dispersione di un’intera famiglia di piante.
