Scoiattolo volante meridionale
Glaucomys volans
— Da dove viene il nome
Glaucomys è «topo grigio-lucente», dal greco glaukós — lo stesso aggettivo degli occhi di Atena, che indica un grigio azzurrato e brillante — e mŷs. Volans, «volante», è generoso: l’animale non batte ali, plana. Ma chi lo vedeva sbucare dal buio di un tronco e attraversare la radura non aveva motivo di distinguere.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Roditori
- Habitat
- Boschi maturi di latifoglie con alberi cavi
- Areale
- Stati Uniti orientali, Messico e America Centrale fino all’Honduras
- Dimensioni
- 21–26 cm compresa la coda, 45–85 g
- Dieta
- Ghiande, noci, funghi, licheni, insetti, uova
- Longevità
- 5 anni in natura
— Caratteristiche
- 01
Plana fino a cinquanta metri grazie al patagio teso tra polso e caviglia.
- 02
Usa la coda piatta come timone e come freno aerodinamico.
- 03
In inverno decine di individui dormono ammucchiati nella stessa cavità.
— Particolarità
Nel 2019 si è scoperto che è fluorescente. Sotto una lampada a ultravioletti il pelo del ventre diventa rosa acceso, e la cosa vale per tutti gli scoiattoli volanti del Nord America — il ricercatore che se ne accorse stava puntando la lampada sui licheni, di notte, e uno gli passò davanti. Nessuno sa ancora a cosa serva: si sospetta il riconoscimento tra individui nel buio, o un mascheramento contro i rapaci notturni, che ultravioletti li vedono.
