Scoiattolo grigio
Sciurus carolinensis
— Da dove viene il nome
Sciurus viene dal greco skíouros, composto di skiá, «ombra», e ourá, «coda»: l’animale che si fa ombra con la coda. È una delle etimologie più belle della zoologia, e descrive esattamente ciò che si vede quando uno scoiattolo si accovaccia e solleva la coda sopra la schiena. Carolinensis indica le Caroline, negli Stati Uniti, da dove provennero gli esemplari descritti.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Roditori
- Habitat
- Boschi di latifoglie, parchi urbani, giardini
- Areale
- Nord America orientale; introdotto in Gran Bretagna, Irlanda e Italia settentrionale
- Dimensioni
- 23–30 cm di lunghezza più 19–25 di coda, 400–600 g
- Dieta
- Onnivoro — ghiande, noci, semi, gemme, uova, funghi
- Longevità
- 6–12 anni
— Caratteristiche
- 01
Nasconde migliaia di semi in buche separate e ne ritrova la maggior parte a memoria e a olfatto.
- 02
Finge di seppellire il cibo quando si sente osservato, per ingannare i possibili ladri.
- 03
Le ghiande che dimentica germogliano: è uno dei principali piantatori di querce del suo areale.
— Particolarità
In Italia è arrivato nel 1948, con quattro esemplari liberati nel giardino di una villa in Piemonte. Da lì si è diffuso in Lombardia, Liguria ed Emilia, e dove arriva lo scoiattolo rosso europeo scompare — non per aggressione diretta, ma perché il grigio sfrutta meglio le ghiande e trasmette un parapoxvirus per lui innocuo e per il rosso letale. È il caso di scuola dell’invasione biologica europea, e il punto di partenza fu una manciata di animali portati come ornamento da giardino.
