Scoiattolo di terra europeo
Spermophilus citellus
— Da dove viene il nome
Spermophilus è «amante dei semi», dal greco spérma e philos. Citellus è invece la latinizzazione del tedesco Ziesel, il nome popolare dell’animale nell’Europa centrale, a sua volta preso da una lingua slava — in italiano lo chiamiamo citello proprio per questa strada. È un nome che ha attraversato tre famiglie linguistiche prima di diventare scientifico.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Roditori
- Habitat
- Steppe erbose, pascoli bassi, aeroporti e argini con erba corta
- Areale
- Europa centrale e orientale, dalla Repubblica Ceca alla Turchia europea
- Dimensioni
- 18–23 cm di corpo, coda 5–7 cm, 200–430 g
- Dieta
- Semi, radici, germogli, insetti
- Longevità
- 6 anni in natura
— Caratteristiche
- 01
Vive in colonie e sta ritto sulle zampe posteriori a sorvegliare, come una sentinella.
- 02
Il letargo dura da settembre a marzo, in una camera sotterranea tappata da dentro.
- 03
Ha bisogno di erba corta: se il pascolo si abbandona e cresce alta, sparisce.
— Particolarità
Si estingue perché in Europa non si pascola più. Non è la caccia né i pesticidi: il citello vede i predatori solo su un prato rasato, e i pascoli comuni che per secoli glielo hanno garantito sono stati o arati o abbandonati. Oggi le sue colonie più vitali sopravvivono su terreni tagliati per altri motivi — aeroporti, campi da golf, argini di fiume, piste da sci — e i progetti di conservazione consistono, letteralmente, nel pagare qualcuno perché falci.
