Scoiattolo di terra di Richardson
Urocitellus richardsonii
— Da dove viene il nome
Urocitellus unisce il greco ourá, coda, al citellus di derivazione tedesca: «citello dalla coda». L’epiteto ricorda John Richardson, il medico scozzese che accompagnò Franklin nelle spedizioni artiche e che, tornato vivo da un viaggio in cui gli altri morirono di fame, scrisse la storia naturale del Nord canadese.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Roditori
- Habitat
- Prateria corta, pascoli, campi coltivati
- Areale
- Praterie del Canada meridionale e degli Stati Uniti settentrionali
- Dimensioni
- 28–33 cm compresa la coda, 200–500 g
- Dieta
- Erbe, semi, germogli, insetti
- Longevità
- 4 anni in natura
— Caratteristiche
- 01
Passa fino a otto mesi l’anno sottoterra fra letargo e estivazione.
- 02
I maschi escono dal letargo settimane prima delle femmine e le aspettano.
- 03
La chiamano gopher nelle praterie, benché non sia un vero gofero.
— Particolarità
Grida in una frequenza che noi non sentiamo. Oltre al fischio d’allarme udibile, emette richiami interamente ultrasonici attorno ai cinquanta kilohertz, scoperti solo puntando microfoni speciali su colonie che sembravano silenziose. Il vantaggio è evidente: il falco e il coyote non li percepiscono, e la colonia può avvisarsi senza dire al predatore dove si trova.
