Salamandra tigre
Ambystoma tigrinum
— Da dove viene il nome
Ambystoma è un nome oscuro: la lettura più accreditata è che sia una storpiatura di Amblystoma, «bocca ottusa», forse un errore di stampa rimasto nella nomenclatura per due secoli. Tigrinum si riferisce alle macchie e alle bande gialle su fondo nero, che in alcune sottospecie disegnano davvero una tigratura.
— Scheda
- Gruppo
- Anfibi · Amphibia
- Ordine
- Urodeli
- Habitat
- Praterie, boschi, terreni sabbiosi con stagni temporanei
- Areale
- Nord America, dal Canada meridionale al Messico
- Dimensioni
- 15–33 cm, 100–200 g
- Dieta
- Lombrichi, insetti, lumache, girini, altre salamandre
- Longevità
- 16 anni, oltre 25 in cattività
— Caratteristiche
- 01
È la più grande salamandra terrestre del Nord America.
- 02
Vive quasi tutto l’anno in tane sotterranee, anche a mezzo metro di profondità.
- 03
È imparentata strettamente con l’axolotl, che è un suo cugino neotenico.
— Particolarità
Quando lo stagno è affollato, alcune larve diventano cannibali — e cambiano forma per farlo. Se la densità è alta e il cibo scarso, una parte di esse sviluppa una testa più larga, una bocca più ampia e denti più lunghi, e comincia a mangiare i propri fratelli; le altre restano normali. La trasformazione dipende da quanti simili si incontrano, e gli esperimenti mostrano che le larve riconoscono i parenti stretti e preferiscono mangiare quelli con cui non sono imparentate.
