Salamandra sirena maggiore
Siren lacertina
— Da dove viene il nome
Siren richiama le sirene omeriche, creature per metà una cosa e per metà un’altra, ed è la reazione naturale di chiunque la veda: ha due zampette anteriori con le branchie subito dietro e poi, del corpo posteriore, niente. Lacertina, «simile a una lucertola», è invece un tentativo di descrizione che non rende bene l’idea.
— Scheda
- Gruppo
- Anfibi · Amphibia
- Ordine
- Urodeli
- Habitat
- Paludi, fossi, canali, acque ferme cariche di vegetazione
- Areale
- Stati Uniti sud-orientali, dalla Virginia alla Florida
- Dimensioni
- 50–70 cm, fino a 98 cm; 300–600 g
- Dieta
- Molluschi, vermi, insetti, gamberetti, alghe
- Longevità
- 25 anni
— Caratteristiche
- 01
Ha soltanto le zampe anteriori: le posteriori non esistono affatto.
- 02
Conserva le branchie esterne per tutta la vita.
- 03
Al posto dei denti ha un becco corneo sulle mascelle.
— Particolarità
Quando la palude si prosciuga non muore: si secca insieme a essa. Si interra nel fango e secerne uno strato di muco che indurisce in un bozzolo aderente, lasciando aperta solo la bocca; dentro quel guscio rallenta il metabolismo fino quasi a fermarlo e può restare così più di un anno, aspettando che torni l’acqua. Chi ara un campo prosciugato in Florida ogni tanto tira su un bozzolo con dentro un animale vivo, che pochi minuti dopo, bagnato, riparte.
