Rinoceronte bianco
Ceratotherium simum
— Da dove viene il nome
Ceratotherium è greco per “bestia cornuta”, da kéras, corno, e theríon, fiera; simum è dal greco simós, “dal naso camuso”. Il “bianco” del nome comune non c’entra col colore: nasce da un fraintendimento dell’afrikaans wyd, “largo”, riferito al labbro squadrato, scambiato per l’inglese white.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Perissodattili
- Habitat
- Savana erbosa e prateria aperta
- Areale
- Africa meridionale e orientale
- Dimensioni
- 340–420 cm, 1.800–2.500 kg
- Dieta
- Erbivoro pascolatore — quasi solo erba bassa
- Longevità
- 40–50 anni
— Caratteristiche
- 01
È il più grande rinoceronte e il secondo mammifero terrestre dopo l’elefante.
- 02
Il labbro largo e squadrato è fatto per brucare l’erba a raso, come una falciatrice.
- 03
Il corno non è osso: è cheratina compatta, la stessa sostanza di unghie e capelli.
— Particolarità
La sottospecie settentrionale è ridotta a due sole femmine, madre e figlia, sorvegliate giorno e notte in Kenya: l’ultimo maschio è morto nel 2018. È tecnicamente estinta come popolazione riproduttiva, e la sua unica speranza è la fecondazione in vitro con seme congelato. Il nome del rinoceronte bianco nasce da un errore di traduzione; la sua fine, invece, non ha ambiguità.
