Ratto canguro di Merriam
Dipodomys merriami
— Da dove viene il nome
Dipodomys è «topo a due piedi», da dípous e mŷs: chi lo vede muoversi giurerebbe che le zampe anteriori non ci siano. L’epiteto ricorda Clinton Hart Merriam, fondatore del servizio biologico americano e inventore del concetto di zona di vita, che cercò per primo di mappare gli animali secondo fasce di quota e clima.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Roditori
- Habitat
- Deserti sabbiosi e ghiaiosi, boscaglia di creosoto
- Areale
- Sud-ovest degli Stati Uniti e Messico nord-occidentale
- Dimensioni
- 9–12 cm di corpo, coda 14–17 cm, 33–55 g
- Dieta
- Semi, germogli, insetti occasionali
- Longevità
- 5 anni
— Caratteristiche
- 01
Non beve acqua in tutta la vita: la ricava metabolizzando i semi secchi.
- 02
I reni concentrano l’urina cinque volte più dei nostri.
- 03
Batte i piedi in sequenze ritmiche per comunicare con i vicini sottoterra.
— Particolarità
Sente arrivare il serpente prima che il serpente si muova. Le sue bolle timpaniche occupano un terzo del cranio e sono sintonizzate sui suoni bassissimi prodotti dallo strisciare di un crotalo e dal battito d’ali di un gufo; nei filmati ad alta velocità si vede il ratto canguro schivare l’attacco di un serpente a sonagli con un salto laterale partito prima che le zanne siano a metà strada. Il tempo di reazione misurato è di poche decine di millisecondi, ai limiti di quello che un sistema nervoso di quelle dimensioni può fare.
