Rana arlecchino di Panama
Atelopus zeteki
— Da dove viene il nome
Atelopus è «piede imperfetto», da atelḗs e poús, per la struttura ridotta delle zampe di questo genere; zeteki ricorda James Zetek, entomologo che diresse per decenni la stazione di ricerca di Barro Colorado, nel canale di Panama. Il nome comune guarda al costume giallo e nero, che ricorda quello dell’arlecchino.
— Scheda
- Gruppo
- Anfibi · Amphibia
- Ordine
- Anuri
- Habitat
- Torrenti delle foreste nebulose fra 300 e 1.300 metri
- Areale
- Panama occidentale
- Dimensioni
- 3,5–6,3 cm, 3–12 g
- Dieta
- Formiche, acari, piccoli insetti
- Longevità
- 12 anni in cattività
— Caratteristiche
- 01
La pelle contiene una tossina fra le più potenti conosciute negli anfibi.
- 02
Non ha orecchio medio e sente pochissimo.
- 03
È il simbolo nazionale di Panama e compare sui biglietti della lotteria.
— Particolarità
Vivendo accanto a torrenti fragorosi, dove nessun richiamo si sentirebbe, comunica a gesti: solleva lentamente una zampa anteriore e la ruota in aria, un segnale che gli altri vedono e a cui rispondono. È uno dei pochissimi anfibi al mondo a usare un linguaggio visivo. In natura non se ne osservano più dal 2009, spazzati via dal fungo chitride; sopravvive soltanto in una novantina di istituzioni fra Panama e Stati Uniti, in attesa che qualcuno capisca come riportarla nei suoi torrenti.
