Ragno tessitore d’oro
Trichonephila clavipes
— Da dove viene il nome
Nephila, che sta dentro il nome del genere, si legge come «amante del filare», da nêin, filare, e phílos: pochi animali si sono guadagnati un nome così. Clavipes è «dai piedi a clava», per i ciuffi di peli scuri che ingrossano le zampe della femmina. Il nome comune guarda invece la seta, che è davvero color oro e brilla al sole come metallo.
— Scheda
- Gruppo
- Aracnidi · Arachnida
- Ordine
- Ragni
- Habitat
- Radure e margini di foresta, dove tendere tele enormi
- Areale
- Dagli Stati Uniti meridionali all’Argentina
- Dimensioni
- Femmina 24–40 mm, maschio 4–6 mm
- Dieta
- Insetti volanti, occasionalmente piccoli uccelli
- Longevità
- 1 anno
— Caratteristiche
- 01
La tela arriva a un metro e mezzo di diametro e resiste anni.
- 02
La seta è gialla davvero, e il colore attira gli insetti impollinatori.
- 03
Il maschio è dieci volte più piccolo della femmina e vive sul bordo della sua tela.
— Particolarità
La sua seta è più tenace dell’acciaio a parità di peso e più elastica del kevlar, e per due secoli si è provato a tesserla. Ci si è riusciti una sola volta su scala visibile: fra il 2004 e il 2009 un gruppo in Madagascar raccolse a mano oltre un milione di ragni della specie affine, li munse uno per uno di poche decine di metri di filo e ne ricavò due tessuti d’oro, oggi esposti a Londra e a New York. Sono gli unici al mondo. Allevarli in cattività è impossibile perché si divorano fra loro, ed è per questo che la seta di ragno si prova oggi a produrla con batteri e lieviti geneticamente modificati.
