Ragno dei cunicoli di Sydney
Atrax robustus
— Da dove viene il nome
Robustus è latino e non ha bisogno di traduzione: è un animale tozzo, nero, lucido, con cheliceri capaci di perforare un’unghia. Il nome comune inglese, funnel-web spider, guarda la tela — un imbuto di seta che scende in una fessura, con fili tesi all’ingresso che avvertono di ciò che passa. Sydney dice il posto, e in questo caso il posto è la notizia: è uno dei ragni più pericolosi al mondo e vive nei giardini di una città di cinque milioni di persone.
— Scheda
- Gruppo
- Aracnidi · Arachnida
- Ordine
- Ragni
- Habitat
- Terreni umidi e ombrosi, in tane a imbuto sotto pietre e tronchi
- Areale
- Un raggio di circa 100 km attorno a Sydney, Australia
- Dimensioni
- 1–5 cm di corpo
- Dieta
- Insetti, millepiedi, lumache, piccoli vertebrati
- Longevità
- Femmina fino a 20 anni, maschio 6–9 mesi
— Caratteristiche
- 01
Il maschio è sei volte più tossico della femmina per l’uomo.
- 02
Il veleno è quasi innocuo per cani e gatti, letale per i primati.
- 03
Sopravvive a lungo immerso: si trova nelle piscine, ancora vivo.
— Particolarità
Il suo veleno uccide noi e non i suoi predatori, ed è un incidente dell’evoluzione: la molecola responsabile colpisce i canali del sodio dei nervi in un modo a cui i primati sono straordinariamente sensibili, mentre topi, conigli, cani e gatti la neutralizzano senza troppi danni. È un veleno pensato per gli insetti che si è rivelato per caso adattissimo a noi. Dal 1981 esiste un antidoto, e da allora non è morto più nessuno — prima erano tredici i decessi accertati. La produzione dell’antidoto dipende da persone che catturano i ragni vivi e li consegnano ai laboratori.
