Porcellino di terra
Armadillidium vulgare
— Da dove viene il nome
Armadillidium è il diminutivo di armadillo, che in spagnolo vuol dire «piccolo armato» — il nome che i conquistadores diedero al mammifero corazzato del Sudamerica. Un crostaceo europeo porta dunque il nome, passato per la Spagna, di un animale americano che gli somiglia solo nel gesto di appallottolarsi. Il nome italiano guarda altrove ancora, e in mezza Europa lo si chiama con parole da maiale: porcellino, cochinilla, Kellerassel.
— Scheda
- Gruppo
- Crostacei · Malacostraca · Maxillopoda
- Ordine
- Isopodi
- Habitat
- Sotto pietre, cortecce e vasi; ovunque sia umido e buio
- Areale
- Origine mediterranea; oggi in tutto il mondo temperato
- Dimensioni
- 8–18 mm
- Dieta
- Foglie morte, legno in decomposizione, escrementi
- Longevità
- 2–3 anni
— Caratteristiche
- 01
È un crostaceo terrestre: respira con pseudotrachee, non con polmoni.
- 02
Si arrotola in una sfera perfetta quando è disturbato.
- 03
La femmina porta le uova in una tasca ventrale piena di liquido.
— Particolarità
È un animale di mare che non è mai tornato indietro. Respira ancora con strutture derivate dalle branchie, che devono restare umide — per questo vive sotto le pietre e muore all’asciutto — e la femmina porta le uova in una tasca ventrale piena di liquido, una pozza portatile in cui i piccoli si sviluppano come se fossero in acqua. Beve anche dall’ano, risucchiando l’umidità del terreno. E ospita spesso un batterio, Wolbachia, che trasforma i maschi in femmine funzionanti per diffondersi meglio: in certe popolazioni i maschi genetici sono quasi spariti.
