Isopode gigante
Bathynomus giganteus
— Da dove viene il nome
Bathynomus unisce il greco bathýs, profondo, a nómos, la legge o la sfera d’azione: «quello che ha il fondo per dominio». Giganteus dice il resto. È il parente abissale del porcellino di terra che si trova sotto i vasi, ingrandito trenta volte, e la somiglianza è tale che chi lo vede per la prima volta pensa a un fotomontaggio.
— Scheda
- Gruppo
- Crostacei · Malacostraca · Maxillopoda
- Ordine
- Isopodi
- Habitat
- Fondali fangosi fra 300 e 2.500 metri
- Areale
- Atlantico occidentale e Golfo del Messico
- Dimensioni
- 19–36 cm
- Dieta
- Carogne che scendono dalla superficie
- Longevità
- Stimata oltre 20 anni
— Caratteristiche
- 01
Si arrotola a palla come i suoi cugini terrestri.
- 02
Può restare anni senza mangiare.
- 03
Ha quattromila faccette per occhio, ma vive dove non arriva luce.
— Particolarità
Un esemplare tenuto in un acquario giapponese rifiutò il cibo per cinque anni e due mesi, e morì senza aver più mangiato: è il digiuno più lungo mai documentato in un animale. Nelle profondità dove vive, un pasto arriva quando arriva — una carcassa di balena, un pesce morto che scende — e allora si riempie fino a non riuscire più a camminare. Il resto del tempo è attesa. Il gigantismo abissale a cui appartiene resta in parte inspiegato: acqua fredda, pressione alta e cibo raro producono in molti gruppi animali versioni molto più grandi dei parenti di superficie.
