Polmone di mare
Rhizostoma pulmo
— Da dove viene il nome
Rhizostoma è «bocca a radice», da rhíza e stóma: questa medusa non ha una bocca sola ma centinaia di piccole aperture sparse sulle braccia orali ramificate come radici, e si nutre filtrando da tutte insieme. Pulmo è il polmone, per la forma dell’ombrella pulsante e per la consistenza spugnosa — la stessa immagine che dà il nome italiano.
— Scheda
- Gruppo
- Cnidari · Cnidaria
- Ordine
- Rizostomee
- Habitat
- Acque costiere e lagune, spesso in banchi
- Areale
- Mediterraneo, Mar Nero, Atlantico orientale
- Dimensioni
- Ombrella 30–60 cm, fino a 90; oltre 10 kg
- Dieta
- Plancton filtrato dalle braccia orali
- Longevità
- 1 anno
— Caratteristiche
- 01
Non ha tentacoli marginali e per l’uomo è quasi innocua.
- 02
È la medusa più grande del Mediterraneo.
- 03
Sotto la sua ombrella si riparano stabilmente branchi di piccoli pesci.
— Particolarità
È un rifugio galleggiante. Sotto la sua ombrella vivono stabilmente giovani sugarelli e altri pesci, che nuotano fra le braccia orali e ne escono per mangiare: la medusa offre protezione e loro, in cambio, tengono lontani alcuni parassiti — e all’occorrenza ne rosicchiano un pezzo. Poiché non ha tentacoli urticanti lungo il bordo, il contatto per l’uomo è al massimo fastidioso. In Cina e in Asia sud-orientale specie come questa sono cibo da secoli, essiccate e trattate con allume finché diventano croccanti, e negli ultimi anni anche la ricerca italiana ne studia l’uso alimentare — visto che di meduse, nel Mediterraneo, ce ne sono ogni anno di più.
