Pipistrello dalla coda guainata africano
Coleura afra
— Da dove viene il nome
Coleura è «coda in un fodero», dal greco koleós, la guaina della spada — la stessa parola che dà «coleotteri», gli insetti dalle ali inguainate — e ourá. La coda perfora la membrana interfemorale e ne esce sopra, scorrendovi dentro come una lama nel fodero quando l’animale distende o raccoglie le zampe. Afra è il latino «africana».
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Chirotteri
- Habitat
- Grotte costiere e caverne calcaree; caccia su boscaglia e coltivi
- Areale
- Africa orientale e occidentale, penisola arabica meridionale
- Dimensioni
- 5–7 cm di corpo, 30 cm di apertura alare, 8–12 g
- Dieta
- Insettivoro — piccoli insetti in volo veloce
- Longevità
- Poco nota
— Caratteristiche
- 01
La coda scorre dentro la membrana come una lama nel fodero.
- 02
Le colonie nelle grotte costiere del Kenya contano decine di migliaia di individui.
- 03
Vola velocissimo, con ali strette da specie di spazi aperti.
— Particolarità
La sua coda risolve un problema di ingegneria che riguarda tutti i pipistrelli: la membrana fra le zampe serve a manovrare in volo e a raccogliere le prede, e una coda rigida che la attraversi la bloccherebbe. In questa famiglia la coda buca la membrana e le scorre attraverso come una lama nel fodero, così l’animale può distendere le zampe per allargare la superficie e raccoglierle per stringerla, senza che la coda glielo impedisca. È una cerniera scorrevole, inventata da un mammifero.
