Pinguino reale
Aptenodytes patagonicus
— Da dove viene il nome
Aptenodytes è greco per “tuffatore senz’ali”, da a-ptenós, incapace di volare, e dýtēs, tuffatore: ali che non volano ma nuotano. patagonicus rimanda alla Patagonia, dove fu incontrato. È il secondo pinguino per stazza, dopo l’imperatore, di cui è quasi il gemello minore.
— Scheda
- Gruppo
- Uccelli · Aves
- Ordine
- Pinguini
- Habitat
- Isole subantartiche e mari freddi circostanti
- Areale
- Isole dell’oceano meridionale, attorno all’Antartide
- Dimensioni
- 85–95 cm, 9,3–18 kg
- Dieta
- Piscivoro — piccoli pesci lanterna e calamari
- Longevità
- 20–26 anni
— Caratteristiche
- 01
Non costruisce nido: cova l’unico uovo su un piede, sotto una piega di pelle addominale.
- 02
Nidifica in colonie sterminate, fra le più affollate del pianeta, di centinaia di migliaia di individui.
- 03
Il piccolo, coperto di piumino bruno, fu a lungo scambiato per una specie a sé.
— Particolarità
Il pinguino reale ha il ciclo riproduttivo più lungo e strano fra gli uccelli: allevare un piccolo richiede oltre un anno, così una coppia riesce a portarne a termine solo due ogni tre anni. Il pulcino attraversa l’inverno antartico digiunando per mesi, nutrito a intervalli sempre più radi, e sopravvive bruciando le riserve di grasso. I primi naturalisti, vedendo quei batuffoli marroni così diversi dagli adulti, li classificarono come un’altra specie: il “pinguino di lana”.
