Pesce polmonato africano
Protopterus annectens
— Da dove viene il nome
Protopterus è «prima pinna», da prôtos e pterón, e allude alle pinne filiformi che sembrano un abbozzo di arto; annectens significa «che connette», perché quando fu descritto questi pesci parvero l’anello mancante fra i pesci e gli anfibi. Il nome scientifico contiene quindi, per intero, una teoria dell’evoluzione.
— Scheda
- Gruppo
- Pesci · Actinopterygii · Chondrichthyes
- Ordine
- Pesci polmonati africani e americani
- Habitat
- Paludi, stagni temporanei e pianure allagate della savana
- Areale
- Africa occidentale e centrale, dal Senegal al Ciad
- Dimensioni
- 60–100 cm, 1–4 kg
- Dieta
- Molluschi, crostacei, pesci, materiale vegetale
- Longevità
- 20 anni, fino a 40 in cattività
— Caratteristiche
- 01
Ha due polmoni veri e annega se gli si impedisce di salire in superficie.
- 02
Le pinne pari sono ridotte a filamenti sensoriali.
- 03
Depone in una tana a Y scavata nel fango, sorvegliata dal maschio.
— Particolarità
Quando lo stagno si asciuga si infila nel fango, si arrotola su sé stessa e secerne un bozzolo di muco che indurisce lasciando un tubicino aperto verso la superficie: dentro quel guscio riduce il metabolismo a un sessantesimo e può restare fino a quattro anni, respirando aria. Nell’Ottocento gli esemplari arrivavano in Europa spediti dentro blocchi di fango secco, come mattoni, e si risvegliavano quando qualcuno li metteva in una bacinella.
