Pesce palla fugu
Takifugu rubripes
— Da dove viene il nome
Fugu è la parola giapponese per questi pesci, entrata nel nome scientifico del genere; rubripes vuol dire «dai piedi rossi», per le pinne pettorali arrossate. L’ordine si chiama invece Tetraodontiformes, «dai quattro denti»: le mascelle sono fuse in quattro placche taglienti che tagliano il corallo e i gusci come tronchesi.
— Scheda
- Gruppo
- Pesci · Actinopterygii · Chondrichthyes
- Ordine
- Tetraodontiformi
- Habitat
- Fondali costieri sabbiosi e rocciosi, estuari
- Areale
- Mari di Cina, Corea e Giappone
- Dimensioni
- 40–70 cm, 2–5 kg
- Dieta
- Molluschi, crostacei, ricci, piccoli pesci
- Longevità
- 10 anni
— Caratteristiche
- 01
Si gonfia d’acqua fino a triplicare il volume se minacciato.
- 02
Fegato e ovaie contengono tetrodotossina in quantità letali.
- 03
Non produce il veleno: lo accumula dai batteri presenti nel cibo.
— Particolarità
Il suo genoma è stato il secondo genoma di vertebrato mai letto per intero, nel 2002, e non per il veleno: è che è il più compatto conosciuto — un ottavo del nostro, con quasi lo stesso numero di geni ma senza le enormi distese di sequenze non codificanti che riempiono il DNA umano. Confrontarlo con il nostro serviva proprio a questo: dove le due sequenze si somigliano ancora dopo quattrocento milioni di anni, lì c’è qualcosa che conta. Il fugu è stato, letteralmente, la mappa con cui si è cercato di leggere la nostra.
