Pesce cachorrito di Devils Hole
Cyprinodon diabolis
— Da dove viene il nome
Cyprinodon è «dente di carpa», da kyprînos e odoús; diabolis viene da Devils Hole, la voragine del deserto del Nevada in cui vive. Il nome spagnolo americano cachorrito, «cagnolino», è quello con cui questi pesciolini sono conosciuti nel sud-ovest: si rincorrono e si mordicchiano come cuccioli.
— Scheda
- Gruppo
- Pesci · Actinopterygii · Chondrichthyes
- Ordine
- Ciprinodontiformi
- Habitat
- Una singola pozza carsica alimentata da acqua fossile
- Areale
- Devils Hole, Nevada: un’unica cavità
- Dimensioni
- 2–3 cm, meno di 1 g
- Dieta
- Alghe e diatomee della mensola calcarea
- Longevità
- 1 anno
— Caratteristiche
- 01
Vive in acqua a trentatré gradi con pochissimo ossigeno.
- 02
Ha perso le pinne ventrali, che gli altri della famiglia hanno.
- 03
L’intera specie dipende da una mensola di roccia larga tre metri per cinque.
— Particolarità
È probabilmente il vertebrato con l’areale più piccolo del mondo: tutta la specie vive in una fessura del deserto del Nevada, e si riproduce su un unico ripiano calcareo di pochi metri quadrati appena sotto la superficie. Negli anni Settanta i pozzi agricoli della zona cominciarono ad abbassare la falda e a scoprire la mensola; la questione arrivò alla Corte Suprema degli Stati Uniti, che nel 1976 stabilì che proteggere un monumento nazionale implica proteggere l’acqua sotterranea che lo alimenta. La popolazione oscilla ancora oggi fra le trentacinque e le duecento unità: si contano a uno a uno, due volte l’anno.
