Pangolino della Sonda
Manis javanica
— Da dove viene il nome
Manis viene dal latino manes, gli spiriti dei morti: Linneo scelse quel nome per un animale notturno, silenzioso e di aspetto spettrale. Pangolino viene invece dal malese peng-guling, «quello che si arrotola» — che è esattamente ciò che fa quando è minacciato, chiudendosi in una sfera che nessun predatore riesce ad aprire. Javanica indica Giava.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Pangolini
- Habitat
- Foresta primaria e secondaria, piantagioni, giardini
- Areale
- Sud-est asiatico: Thailandia, Malesia, Indonesia, Vietnam, Laos
- Dimensioni
- 40–65 cm di corpo più coda quasi uguale, 4,5–14 kg
- Dieta
- Insettivoro — formiche e termiti, fino a settanta milioni all’anno
- Longevità
- Sconosciuta in natura, oltre 19 anni in cattività
— Caratteristiche
- 01
Le scaglie sono di cheratina, la stessa sostanza delle nostre unghie e dei capelli.
- 02
Non ha denti: ingoia sassolini che nello stomaco muscoloso macinano gli insetti.
- 03
La lingua è più lunga del corpo e si ancora al bacino, non all’osso ioide.
— Particolarità
È il mammifero più trafficato del mondo, e la ragione è una superstizione chimica: le sue scaglie sono fatte di cheratina, cioè della stessa identica sostanza delle nostre unghie, e mangiarle ha lo stesso valore terapeutico di mangiarsi le dita. Su questo equivoco si regge un commercio che ha portato via oltre un milione di animali in un decennio. La difesa perfetta contro un leopardo — arrotolarsi in una palla blindata — di fronte a un uomo diventa il modo più semplice per essere raccolti da terra.
