Panda gigante
Ailuropoda melanoleuca
— Da dove viene il nome
Panda deriva probabilmente dal nepalese nigalya ponya, “mangiatore di bambù”, nome che spettava in origine al panda rosso. Il nome scientifico significa “piede di gatto, bianco e nero” (aíluros gatto, poús piede; mélas nero, leukós bianco).
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Carnivora
- Habitat
- Foreste montane di bambù fra i 1.200 e i 3.400 m
- Areale
- Sichuan, Shaanxi e Gansu, nella Cina centrale
- Dimensioni
- 120–190 cm, 70–125 kg
- Dieta
- Erbivoro di fatto — 99% bambù, 12–38 kg al giorno
- Longevità
- 20 anni in natura
— Caratteristiche
- 01
Appartiene all’ordine dei Carnivora ma ha una dieta quasi interamente vegetale.
- 02
Il “falso pollice” è un osso del polso allungato, non un dito.
- 03
Passa fino a 14 ore al giorno a mangiare.
— Particolarità
Il panda ha ancora l’apparato digerente corto di un carnivoro, pessimo per la cellulosa: assimila appena il 17% di ciò che ingerisce. Il gene T1R1, che codifica il recettore del gusto umami — il sapore della carne — è mutato e inattivo. Il panda non ha smesso di mangiare carne perché ha smesso di sentirne il sapore: ha smesso di sentirne il sapore perché aveva già smesso di mangiarla.