Ornitorinco
Ornithorhynchus anatinus
— Da dove viene il nome
Dal greco ornithórynkhos, “becco d’uccello” (órnis, uccello + rhýnkhos, becco), con il latino anatinus, “d’anatra”. Il nome è puro sconcerto: i primi naturalisti europei che ricevettero un esemplare imbalsamato lo credettero un falso cucito insieme.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Monotremata
- Habitat
- Fiumi e torrenti d’acqua dolce
- Areale
- Australia orientale e Tasmania
- Dimensioni
- 40–50 cm, 0,7–2,4 kg
- Dieta
- Carnivoro — larve, gamberetti, vermi raccolti sul fondo
- Longevità
- 12 anni circa
— Caratteristiche
- 01
Mammifero che depone uova, come solo gli echidna.
- 02
Il maschio ha uno sperone velenifero sulla zampa posteriore.
- 03
Non ha stomaco: l’esofago si apre direttamente nell’intestino.
— Particolarità
Caccia a occhi, orecchie e narici chiusi. Il becco è un organo di senso: 40.000 elettrorecettori leggono i minuscoli campi elettrici generati dalla contrazione muscolare delle prede, e 60.000 meccanorecettori ne leggono il movimento nell’acqua. Confrontando il ritardo fra i due segnali, l’ornitorinco calcola la distanza — un sonar che non usa il suono.